Vasos linfáticos do joelho desempenham um papel muito importante na drenagem de fluidos e na defesa imunológica da articulação. Os vasos linfáticos do joelho fazem parte do sistema linfático, um dos componentes fundamentais do sistema imunológico do nosso corpo. O sistema linfático auxilia na remoção de resíduos metabólicos, toxinas, células mortas e microrganismos patogênicos do corpo.

VASOS LINFÁTICOS DO JOELHO

Vasos linfáticos do joelho são vasos semelhantes às veias, mas que transportam linfa ao invés de sangue, localizados na região da articulação entre o fêmur e a tíbia. A linfa é um líquido claro e transparente que circula nos vasos linfáticos. Ela é formada a partir do excesso de líquidos que sai dos vasos sanguíneos e se acumula nos tecidos do nosso corpo. A linfa é composta por água, proteínas, sais minerais, células do tecido imunológico como os linfócitos, resíduos celulares e gordura. A linfa tem as funções de equilibrar os líquidos do corpo, defesa contra infecções a absorção de gorduras. Os vasos linfáticos transportam a linfa. Eles formam uma segunda corrente sanguínea que corre paralela às veias e artérias, ajudando o corpo a ficar equilibrado e protegido.

DISTRIBUIÇÃO NO JOELHO

O joelho é a maior e mais complexa articulação do nosso corpo. Ele é formado por diferentes estruturas anatômicas que, em conjunto e harmonicamente, permitem os seus diferentes movimentos articulares. Ossos, cartilagem, cápsula articular, membrana sinovial, meniscos, ligamentos, músculos, tendões, vasos sanguíneos e, também, os vasos linfáticos, são diferentes estruturas que formam a complexa articulação do joelho. Os vasos linfáticos do joelho estão distribuídos entre os tecidos moles ao redor da articulação. Eles são classificados em superficiais e profundos. Os vasos linfáticos superficiais acompanham a veia safena e drenam a linfa da pele e do tecido subcutâneo das regiões anterior, medial e posterior do joelho. Os vasos linfáticos profundos seguem as artérias e veias profundas, como a artéria poplítea, drenando a linfa das estruturas internas da articulação, ligamentos e músculos. Ambos os grupos, vasos linfáticos superficiais e profundos, convergem para os linfonodos poplíteos, localizados na fossa poplítea, atrás do joelho. A partir daí a linfa segue em direção aos linfonodos inguinais e ilíacos, para depois alcançar os grandes vasos linfáticos torácicos.

PRINCIPAIS FUNÇÕES

As principais funções dos vasos linfáticos do joelho são: drenagem da linfa, resposta imunológica e reparação tecidual. A remoção do excesso de líquido intersticial, o transporte dos linfócitos e dos antígenos e o processo de inflamação e cicatrização são atividades que acontecem pela presença de vasos linfáticos.

IMPORTÂNCIA CLÍNICA

Disfunções nos vasos linfáticos podem levar a uma série de consequências clínicas. O acúmulo de linfa nos tecidos, conhecido como linfedema, pode acontecer após cirurgias ortopédicas do joelho, traumatismos ou em pacientes que apresentam doenças autoimunes. A circulação linfática pode ser comprometida por infecções, como a linfangite, ou por doenças inflamatórias como a artrite reumatóide. O aumento dos linfonodos da região poplítea, um dos sinais de comprometimento dos vasos linfáticos, é chamado de linfadenopatia do joelho.

DIAGNÓSTICO

O diagnóstico de problemas envolvendo os vasos que transportam a linfa e os linfonodos na região da articulação do joelho podem ser diagnosticados pelo exame físico do joelho e por exames complementares. O estado dos vasos linfáticos e suas alterações patológicas podem ser identificados por exames de imagem como a ressonância magnética, o eco Doppler e a linfocintilografia.

LINFEDEMA

Linfedema é uma doença crônica caracterizada pelo inchaço progressivo de um membro do corpo devido ao acúmulo de linfa. Obstruções, subdesenvolvimento ou lesões dos vasos linfáticos impedem a drenagem adequada do líquido linfático, que acaba se acumulando nos tecidos e provocando o inchaço.

LINFONODOMEGALIA

Linfonodos, também conhecidos como gânglios linfáticos ou ínguas, são pequenos órgãos distribuídos por todo o sistema linfático. Eles têm formato oval, semelhante a um grão de feijão, e podem medir até 2 centímetros. Eles são ligados aos vasos linfáticos e são responsáveis pela produção e armazenamento dos glóbulos brancos. Existem vários linfonodos atrás do joelho, na região poplítea. Esses linfonodos ficam inchados, endurecidos e doloridos quando o nosso organismo está combatendo uma infecção ou tumor. O aumento dos linfonodos, conhecido como linfonodomegalia ou linfadenopatia, indica a presença de um processo infeccioso ou tumoral próximo.

ESPECIALISTA

Pacientes com problemas envolvendo os vasos linfáticos do joelho costumam consultar inicialmente um médico ortopedista especialista de joelho. Uma vez que esse especialista identifique que existe comprometimento dos vasos linfáticos da articulação, o paciente é encaminhado para acompanhamento conjunto com um médico angiologista, o especialista responsável pelo tratamento das doenças que afetam as artérias, veias e vasos linfáticos.