Água no joelho é uma expressão popular usada pelas pessoas em geral para se referir à percepção de que existe líquido dentro do joelho. É comum as pessoas dizerem que estão com água no joelho principalmente quando o joelho está muito inchado. A presença de líquido em excesso no joelho é sinal de alguma lesão ou doença. O volume anormal de líquido na articulação pode causar desconforto e dor. Não é normal o joelho inchar. A consulta com um médico ortopedista especialista em joelho é fundamental para se diagnosticar a causa da água no joelho.

ÁGUA NO JOELHO

Água no joelho é uma expressão popular e não um diagnóstico médico. As pessoas dizem que estão com água no joelho quando sentem que existe líquido dentro do joelho que está inchado. O termo médico para o acúmulo de líquido dentro de uma articulação é derrame articular. A formação de um derrame articular no joelho pode acontecer por vários motivos. Um joelho muito inchado, devido a um volumoso derrame articular, provoca dor intensa e diminuição dos movimentos, o que leva o paciente a procurar ajuda médica. Água no joelho é uma das queixas mais frequentes dos pacientes que consultam um médico ortopedista especialista em joelho.

LÍQUIDO SINOVIAL

Dentro do joelho existe uma pequena quantidade de líquido chamado de líquido sinovial. O líquido sinovial é produzido pela sinóvia, o tecido que reveste as paredes internas da articulação. O líquido sinovial é responsável, entre outras coisas, pela lubrificação e nutrição da cartilagem. Ele é um líquido transparente, amarelo claro e com alta viscosidade. O joelho normal tem cerca de 6 ml de líquido sinovial. Pequenas variações nesse volume são normais e dependem de como a articulação é usada no dia a dia e também das particularidades de cada pessoa. O joelho de uma pessoa jovem é diferente do joelho de um adulto. O joelho com artrose de uma pessoa de idade é diferente do joelho de um atleta. O líquido sinovial é produzido e absorvido constantemente pela sinóvia para que seja permanentemente renovado.

TECIDO SINOVIAL

O tecido sinovial, também conhecido como membrana sinovial ou apenas sinóvia, é o tecido histológico conjuntivo especializado que reveste as paredes internas de uma articulação sinovial, bainhas de tendões e bursas. A função da membrana sinovial é produzir e manter renovado o líquido sinovial. A sinóvia é um tecido ricamente vascularizado. O líquido sinovial que ela produz é um ultrafiltrado do plasma sanguíneo acrescido de ácido hialurônico pelos sinoviócitos.

SINOVIÓCITO

Sinoviócito é a célula principal do tecido sinovial. Ele é responsável por manter a barreira hemossinovial e por produzir o líquido sinovial. Os sinoviócitos são classificados em dois tipos: sinoviócitos do tipo A e sinoviócitos do tipo B. Os sinoviócitos do tipo A são macrófagos e são responsáveis pela limpeza da articulação. São os sinoviócitos do tipo A que removem os resíduos do espaço articular. Os sinoviócitos do tipo B produzem ácido hialurônico, colágeno e fibronectina, que são constituintes do líquido sinovial normal. Os sinoviócitos não são identificados frequentemente no líquido sinovial.

SINOVITE

Sinovite é o processo inflamatório da sinóvia. No curso de uma sinovite a sinóvia irritada produz líquido sinovial em excesso. O joelho, então, fica inchado. Traumatismos, lesões intra-articulares, excesso de uso, cistos, tumores, doenças inflamatórias e infecções são as causas mais comuns de sinovite. A água no joelho, que é excesso de líquido sinovial na articulação, é causada pela sinovite, que é a inflamação da sinóvia. A inflamação da sinóvia, por sua vez, pode ter inúmeras causas.

DERRAME ARTICULAR

A expressão derrame articular é comumente encontrada no laudo de exames de imagem do joelho e significa que o médico radiologista identificou a presença de líquido em excesso no joelho que foi submetido ao exame. O derrame articular mais comumente é formado por excesso de líquido sinovial, sangue ou uma mistura deles. Derrames articulares com sangue geralmente são de origem traumática e acontecem quando se leva uma pancada forte no joelho ou quando se rompe um ligamento ou menisco. Fraturas intra-articulares costumam fazer grandes derrames articulares de sangue com gotículas de gordura que extravasam da medula óssea. Derrames articulares infecciosos formam pus dentro do joelho.

JOELHO INCHADO

O joelho pode ficar inchado dependendo da quantidade de líquido acumulado no interior da articulação. Pequenos derrames articulares são imperceptíveis visualmente, mas os derrames de volumes maiores de líquido acumulado no espaço articular podem ser percebidos externamente porque o joelho fica inchado. Quando o joelho fica muito inchado o paciente sente que existe líquido dentro da articulação. A expressão água no joelho surgiu dessa percepção dos pacientes.

CARTILAGEM

Cartilagem é o tecido que reveste as extremidades dos ossos que se articulam numa articulação do tipo diartrose, como o joelho. No joelho existe cartilagem do tipo hialina no fêmur, na tíbia e na patela. A cartilagem hialina é nutrida pelo líquido sinovial. Derrames articulares alteram a composição do líquido sinovial e podem provocar sofrimento da cartilagem. Um processo degenerativo condral pode ter início se a cartilagem ficar muito tempo exposta a um líquido sinovial alterado.

TRAUMATISMOS E LESÕES

Traumatismos diretos e indiretos podem provocar água no joelho. Contusões, fraturas, entorses, luxações da patela, rotura do ligamento cruzado anterior e lesões meniscais são as causas mais comuns de derrame articular no joelho de origem traumática. Os traumatismos do joelho podem acometer pessoas de todas as idades, desde bebês até pessoas de mais idade.

DOENÇAS

Artrose, hemofilia, gota, pseudogota, artrite reumatóide, artrite reumatóide juvenil, artrite psoriática, câncer, lúpus, condromatose sinovial, sinovite transitória, artrite reativa e várias outras doenças reumáticas provocam sinovite, derrame articular e joelho inchado. Pacientes que apresentam qualquer uma das doenças citadas anteriormente costumam ter água no joelho.

INFECÇÃO

Artrite séptica é o processo infeccioso de uma articulação. O joelho é umas das articulações mais acometidas pela artrite séptica. Bactérias, vírus e/ou fungos podem infectar o joelho. A artrite séptica provoca inflamação intensa do tecido sinovial e grandes derrames articulares que combinam líquido sinovial, sangue e pus. A artrite séptica é uma emergência ortopédica. O paciente deve ser tratado rapidamente porque o líquido sinovial purulento, resultante da infecção, pode destruir a cartilagem em poucas horas.

SINTOMAS

Joelho inchado, dor, dificuldade para andar, joelho quente e diminuição da amplitude de movimentos do joelho são as consequências de um derrame articular. Impossibilidade de pisar no chão, dor muito intensa, derrame muito volumoso, ausência de pulso palpável no pé, amortecimento ou formigamento da perna e febre alta indicam uma situação de emergência e um médico deve ser imediatamente consultado.

DIAGNÓSTICO

O diagnóstico de um derrame articular pode ser feito no exame físico e ser confirmado por exames de imagem. A ressonância magnética é o melhor exame para se identificar derrames articulares, a sinovite e suas possíveis causas. Um exame de sangue e a análise laboratorial do líquido do joelho colhido através de uma punção também podem ajudar no diagnóstico da origem do derrame articular.

SINAL DA TECLA

O sinal da tecla é uma manobra que pode ser feita no exame físico do joelho inchado para verificar se existe excesso de líquido dentro da articulação. O examinador coloca os dedos polegar e indicador de uma de suas mãos ao redor da base da patela do joelho examinado e faz ligeira compressão da superfície patelar com o indicador da mão oposta. Na presença de derrame articular a patela afunda e volta a subir devido ao líquido acumulado dentro do joelho.

PUNÇÃO ARTICULAR

Quando o derrame articular é muito grande e a dor no joelho é muito intensa, pode ser feita uma punção articular. O excesso de líquido intra-articular do joelho é retirado com uma seringa e agulha. A punção serve para diminuir a dor no joelho do paciente e também para análise laboratorial do líquido que foi retirado. Popularmente as pessoas dizem que tiraram água do joelho quando o médico faz a punção articular. A punção articular é um procedimento simples, normalmente feito com anestesia local, e que pode ser feito no consultório médico.

ANÁLISE LABORATORIAL

O líquido coletado na punção articular deve ser enviado para análise laboratorial. No laboratório o material coletado será analisado quando às suas características físicas ( aspecto, cor, densidade e pH ), citologia e citometria, pesquisa de cristais com luz polarizada, presença de ácido úrico, concentração da glicose, concentração de proteínas e bacterioscopia.

TRATAMENTO

Não existe um tratamento específico para água no joelho, derrame articular ou joelho inchado. O tratamento será direcionado para a causa do problema. Algumas medidas, no entanto, podem aliviar ou diminuir o inchaço e a dor. Compressas de gelo, repouso e compressão do joelho, além da elevação do membro inferior, ajudam a diminuir os sintomas de um derrame articular. Um medicamento anti-inflamatório pode diminuir um derrame articular, mas só deve ser tomado se for prescrito por um médico. Compressas quentes devem ser evitadas porque podem provocar o aumento do derrame articular.

COMPRESSAS DE GELO

O tratamento mais simples e acessível para diminuir a água no joelho é a aplicação de compressas de gelo na articulação. O resfriamento do joelho diminui a inflamação, a dor e a velocidade de produção do líquido sinovial. As compressas de gelo podem ser aplicadas no joelho por até 30 minutos, respeitando-se um intervalo de 2 horas entre as aplicações. Sacos de gelo, bolsas de gelo, sprays gelados, bolsas térmicas e cryo-cuffs são as formas mais comuns para o resfriamento do joelho.

FATORES DE RISCO

A idade, a prática de determinados esportes e a obesidade são os três fatores de risco mais importantes para o paciente desenvolver água no joelho. O risco de uma pessoa desenvolver artrose no joelho e apresentar derrames articulares aumenta com a idade. A prática de esportes que envolvem movimentos torcionais do joelho, como o futebol e o basquetebol, aumenta as chances dos seus praticantes sofrerem lesões com derrames articulares. A obesidade sobrecarrega o joelho e aumenta o risco do desenvolvimento de artrose e derrames articulares.

COMPLICAÇÕES

O excesso de água no joelho pode resultar em duas complicações: enfraquecimento dos músculos do joelho e cisto de Baker. O cisto de Baker, também chamado de cisto poplíteo, é uma formação cística que se forma na região posterior do joelho que apresenta um derrame articular significativo.

ARTROSE

Artrose é a causa mais comum de formação de água no joelho. A doença artrose é caracterizada pela degeneração da cartilagem, o tecido branco e brilhoso que recobre as extremidades ósseas dentro da articulação. A cartilagem é um tecido bastante delicado e que possui características fisiológicas próprias que fazem com que ela não tenha capacidade de regeneração. O processo degenerativo da cartilagem é irreversível e ainda não se conhece cura para a doença.

PREVENÇÃO

Prevenir a formação de água no joelho é possível, na maioria das vezes, seguindo as seguintes dicas: procurar fazer esportes de baixo impacto, evitar atividades que forçam demais o joelho ou que exijam movimentos repetitivos por tempo prolongado, manter o peso corporal dentro da normalidade e tratar as lesões e patologias que o joelho possa ter, como a artrose.

ESPECIALISTA

Um médico ortopedista especialista em joelho deve ser consultado sempre que o joelho estiver inchado e o paciente sentir a presença de líquido dentro da articulação. Febre, incapacidade de andar, dor intensa e diminuição da mobilidade do joelho são sinais de alerta para que o paciente não espere muito para procurar atendimento médico especializado.