Artropatia degenerativa é a doença articular caracterizada pela degeneração da cartilagem. Também conhecida como doença articular degenerativa, osteoartrite ou artrose, a artropatia degenerativa é a doença que mais acomete o joelho. Ela é mais comum em pacientes com mais de 60 anos de idade. A doença tem várias causas. Diagnóstico precoce e tratamento correto são importantes para se evitar as complicações da doença que podem comprometer bastante a qualidade de vida do paciente.

ARTROPATIA DEGENERATIVA

A artropatia degenerativa é caracterizada pela degeneração da cartilagem, o tecido branco e brilhante que recobre as extremidades ósseas dentro de uma articulação. No joelho existe cartilagem revestindo os três ossos da articulação. Existem vários fatores que contribuem para que a artropatia degenerativa se desenvolva. Hereditariedade, traumatismos, obesidade e uso excessivo do joelho são as causas mais comuns da doença. Doenças reumáticas, como artrite reumatóide, lúpus, gota e psoríase, também podem levar à degeneração da cartilagem do joelho. A cartilagem é um tecido muito delicado, que apresenta características fisiológicas próprias que fazem com que ela não tenha capacidade de regeneração. A artropatia degenerativa é uma doença que ainda não tem cura conhecida. Doenças incuráveis devem ser prevenidas. Daí a necessidade de se consultar um médico especialista quando se manifestam os primeiros sintomas da doença.

SINTOMAS

Dor, rigidez, inchaço, fraqueza muscular, deformidade, diminuição da mobilidade e rangidos são os sintomas mais comuns que caracterizam a artropatia degenerativa do joelho. O primeiro sintoma da doença é a dor. Os pacientes se queixam de dor ao subir e descer escadas, agachar e ajoelhar.

DIAGNÓSTICO

O diagnóstico da artropatia degenerativa do joelho é feito através do exame físico da articulação e de exames complementares. RX, tomografia computadorizada e ressonância magnética são os exames de imagem mais solicitados pelos especialistas para o diagnóstico imaginológico da artropatia degenerativa. Artrocentese para análise do líquido sinovial, exames de sangue e biópsias podem ajudar a diagnosticar a natureza da artropatia degenerativa.

TRATAMENTO

A artropatia degenerativa não tem ainda cura conhecida porque a cartilagem é um tecido que não se regenera. Todos os tratamentos disponíveis são paliativos e têm como objetivo diminuir o principal sintoma da doença, que é a dor, e também retardar o processo de degradação condral. Fisioterapia, remédios para dor, infiltrações articulares e cirurgias podem ser indicados como tratamento, dependendo do grau de comprometimento da cartilagem. As aplicações de medicamentos à base de ácido hialurônico têm apresentado um excelente resultado. Casos extremos, onde os tratamentos menos agressivos não funcionam mais para diminuir a dor do paciente, podem precisar da cirurgia de prótese de joelho para substituir a articulação doente.

ESPECIALISTA

Pacientes que apresentam os sintomas de degeneração da cartilagem devem consultar um médico ortopedista especialista em joelho para fazer o diagnóstico da doença e iniciar o tratamento correto. Existem novos tratamentos que aliviam os sintomas e retardam a degeneração condral.